是老管家杜忠。
他已被我赎身，安排在京郊一处庄园安享晚年。
今日恰巧进城办事，竟遇到了昏迷的沈若涵。
看着昔日高高在上的侯夫人沦落至此，杜忠心中百感交集，终究还是不忍，将她救回了自己城中的简陋住所。
沈若涵醒来时，已是油尽灯枯，回天乏术。
弥留之际，往事如同走马灯般在她眼前飞速闪过。
她想起自己初嫁时的骄纵任性，想起对楚明轩无休止的嫌弃与打压，想起他在她生病时的悉心照料，想起他被冤枉、被侮辱时那双隐忍而痛苦的眼睛……她想起被玄风欺骗的愚蠢，想起被家族抛弃的凄凉，想起亲手扼杀的骨肉……无尽的悔恨如同潮水般将她淹没。
“我错了……我真的错了……”她喃喃自语，泪水滚滚而下，“明轩……我对不起你……”她想起了楚明轩被灌下忠心丹时，那痛苦到极致却一声不吭的倔强。
如今自己躺在病榻上，贫病交加，孤苦无依，才真正体会到那种被全世界抛弃、痛彻骨髓的绝望。
这迟来的报应，终究还是降临在她身上。
在一个格外寒冷的冬夜，窗外北风呼啸，沈若涵在无人问津的破屋角落里，咽下了最后一口气。
她的眼睛没有闭上，空洞地望着屋顶的破洞，仿佛还在追寻着什么。
曾经风华绝代、权倾一时的镇南侯府嫡女，最终落得如此凄惨孤寂的下场。
11老管家杜忠将沈若涵的死讯，连同她临终前的忏悔，一并告知了我。
听完禀报，我久久伫立在书房窗前，望着庭院中覆盖的皑皑白雪，沉默不语。
良久，我才缓缓开口，声音平静无波：“知道了。”
“她的后事……”杜忠迟疑地问。
“寻一处僻静之地，按最低规制安葬了吧。”
我淡淡吩咐，目光依旧投向窗外，“不必铺张，也无需告知任何人。”
甚至，连一块像样的墓碑，我都没有提及。
杜忠欲言又止，最终还是领命退下。
关于沈若涵临终的悔意，我没有再问，也没有发表任何看法。
逝者已矣，前尘旧怨，如同那窗外的积雪，终将被时间消融。
她为她的选择付出了代价，而我，早已从那段不堪回首的过往中走出。
朝堂之上，我继续辅佐圣上，励精图治。
推行新政，整顿吏治，裁汰冗官，减轻赋
