平静的午后，翠绿的森林小径…伊姆独自走在被阳光点缀的泥黄色道路上，带着这阵子完成的画作与他从各处收集来的资讯前往戴乐丝的宅邸，准备交差。
自从伊姆接受戴乐丝的委托后，已经过去两个月…这段时间以来，他每个星期都会在休息日或平日工作结束后，从这条道路前往戴乐丝的宅邸，将自己画下的沙域景观送来、并与戴乐丝她们讨论一些沙域内所发生的大小事。
戴乐丝是个富有好奇心的人，撇除她奇怪的性格以及对于女演员身份的坚持，伊姆认为她是一个很好相处的对象…比起一般帝国上流贵族、戴乐丝对克帕姆几乎没有任何歧视，也不会对伊姆学识浅薄、或对他的黑色头发有所偏见。
每次伊姆来到戴乐丝的宅邸，戴乐丝总是会问伊姆许多关于沙域内的大小事，比方说近日克帕姆们聊天的内容、昔日沙域内有没有什么适合集会的场所、休息日的克帕姆都是怎么度过的⋯面对戴乐丝提出的种种问题，伊姆总是仔细的热心回复——不只因为她是自己的雇主，也因为他从与戴乐丝的谈话当中、感受到她内心的那股热情。
每次两人的谈话都会持续至少一个小时；对话结束后、戴乐丝会支付伊姆一些金钱作为画作与情报的报酬。
「这次的作品也很棒呢！我很喜欢~」
「谢谢。」
「你告诉我的那些事也都很有参考价值，让我获益良多…我很期待、下次伊姆你会告诉我些什么喔~！」
「我知道了！我会再去找一些有趣的事跟妳分享的。」
「我会期待的~」
每当对话结束后，戴乐丝就会让伊姆先离开，接着回到二楼的书房…伊姆隐约能感觉出戴乐丝的注意力似乎并不在他的创作上，似乎有其他目的。
每次伊姆来的时候，戴乐丝比起画、更加好
奇伊姆又带来了怎么样的情报…只有在谈话结束后的须臾片刻，像在尽作为雇主的义务般、她的目光才会短暂停留在自己的画上。
对于伊姆而言，这是很大的打击……就像戴乐丝无法接受亚格法尔特帝国内有人不知道自己的名字，伊姆也同样无法忍受自己的作品不被重视——他曾多次想过当面询问戴乐丝她的真意，甚至打算切断两人的这段雇佣关系。
不过伊姆没有那么做……因为他始终记得初次见面的时候，戴乐丝看着自己的画作、存
在于她的双眼中的那股感情，以及她对于那幅画的赞美——她当时所说的每一个字、每一句话都是发自真心的赞赏。
尽管对方对自己有所隐瞒，伊姆也不愿就此舍弃那双愿意理解自己作品的眼睛——那双许久未见，愿意正视自己的双眼。
——所以哪怕知道对方别有用心，伊姆也决定继续维持这段关系。
这天跟平时不同，伊姆上午前往戴乐丝的宅邸，下午才来到牧场…这并非是他的本意，而是戴乐丝似乎有行程方面的不便——她得暂时离开这里返回亚伦的老家，所以下午必须去『夜幕车站』搭乘开往首都的火车。
于是、今天伊姆比平时更晚才来到牧场工作…当他抵达目的地的时候，恰巧是中午休息时间，他带着包裹偷偷地跑到了角落的仓
库里。
「早安!伊姆。」
「早啊〜安多拉特。」
打开仓库大门时，安多拉特正在阅读伊姆给他带来的书本…在这段期间，先前被伊姆发现的那个男子终于恢复了意识，现在已经能
与伊姆进行正常交流。
他是被在伊姆藏到仓库的一个月后恢复，醒来时、正好伊姆也在他身旁…见到伊姆那一刹那、他随手抓起了地上的石头戒备，对身为克帕姆的伊姆表现出一副极度不信任的模样…不过经过一段时间的相处、双方互相做了许多交流后，两人现在的关系已经好上许
多，甚至能说彼此是朋友了。
出于伊姆的个人考量，他没有询问安多拉特是怎么来的、也没问他的身体到底是出了什么事…这段时间伊姆并没有在他身上发现伤口，也没有感觉出他有染上某种疾病——但不知为何、安多拉特就是表现出一副很痛苦的样子。
注意到伊姆似乎不清楚『心弹』的事，安多拉特相信这位黑发的克帕姆少年不会伤害自己…他告诉伊姆关于自己最低限度的情报一
一他的名字叫做『安多拉特·斐斯玛』 ，来自一个名为联合王国的地方，并不打算伤害这里的克帕姆或一般市民。
尽管恢复意识，但安多拉特的状态尚未回复到足以自行离开沙域周围…于是伊姆让他继续躲在仓库内疗养、自己会提供必要的食物跟药品——作为交换，他要告诉伊姆一些外界的事情。
接受了伊姆的提案，安多拉特告诉了他许多事——比方说联合王国是个怎样的地方，自己平时生活的城市都有些什么样的人，以及外界存在着克帕姆的国家…不论哪一件事都让伊姆惊讶不已，尤其是克帕姆的国家这件事，他很难相信仅能活到三十岁左右的克帕姆居然有办法建立起一个国家。
「真厉害！他们是怎么在三十岁的终临前，做到那么多事的?！」
当伊姆他提出了这个疑问时，安多拉特用难以理解的表情看着伊姆。
「你说终临?那是什么?还有为什么你说你们只能活到三十岁?」
「欸!」
两人从对话中找到矛盾之处，接着问题就犹如泉水般涌出⋯他们忘记了时间，开始讨论
起关于克帕姆的事情，想从中找出矛盾点。
直到下午，两人对话差不多结束后、伊姆意识到了问题非常不对劲——根据安多拉特的说法…在联合王国…不对！是在除了亚格法尔特以外的所有国家，克帕姆都能像是普通人一样活过三十岁，甚至可以比普通人类更加长寿。
唯有在帝国、在这个亚格法尔特…克帕姆才会染上『翡翠症』这种疾病，必须在二十岁
时拔除琥珀才得以延续生命——安多拉特对此表示相当困惑，因为他从未听说过这种疾病。
(不对！我确实看过翡翠症的案例…那逐渐结晶化的身体，还有灵魂消散的模样…)
接受帝国的义务教育时，年幼的克帕姆们会被带去一种专门收容感染疾病的克帕姆、翡翠症病患专用的医疗机构，通常克帕姆和帝
国的医疗人员称这些地方为『水晶之墓』一一在那里有着许多感染翡翠症，身体化为介于生物与非生物的结晶体，处于一种既不算活着也不算死去的状态的克帕姆。
看见那样的地狱绘图，年幼的克帕姆们周围还有许多穿著白衣的大人在耳边低语一一“怎么样?你们想像这样永远的痛苦…还是在短暂的生命中度过幸福的一生?”
只要去过了水晶之墓，看到那些活着的尸
体…没有任何克帕姆会拒绝拔除琥珀这件事——克帕姆们都相信琥珀是一颗未爆弹…要是放任不管的话、总有一天自己就会被它吞噬。
听完伊姆的解说后，安多拉特极力否定了他的说法…在联合王国也有许多克帕姆居住，但他从未听说过类似的疾病，更别提拔除对克帕姆来说相当于第二生命的琥珀这种疯狂
的事情。
从牧场返回到家里后，躺上床的伊姆苦思着——既然琥珀不是造成翡翠症的主因，那他们身上为什么会有这种像宝石一样的东西存在…它的用途是什么?
克帕姆胸口的琥珀…尽管外观上看来像是镶上去的物品，实际上这个闪闪发亮的琥珀连结了身体各处、是一种跟脏器没两样的东西，要拔出这东西据说跟拔出心脏一样痛苦，但它又不像是心脏那样负责让血液流通之类的⋯实际上、沙域内根本没有克帕姆知道这能做什么；真要说的话，琥珀倒是能用来分辨人类跟克帕姆…撇除琥珀外，克帕姆与普通人类之间几乎没有任何区别，帝国用化外科技烙印在他们身上的条码又只能在特
殊光照下显像，只要遮住胸口、平时根本看不出双方的差异——可这也跟琥珀的存在没啥关系，还是无法解释为什么他们身上有这种东西。
(那…琥珀到底又是用来做些什么的呢?)
说来还挺讽刺的——尽管沙域内的克帕姆们相当了解后天烙印在自己身上的条码用途，却对出生开始就一直在胸前的琥珀用途毫不
知情……伊姆也是，如果不是安多拉特告诉他这件事，他可能也会以为这就是单纯的一种病原体。
隔天伊姆醒来后、他又想了很久…之后他没事有事就一直盯着镜子、看着自己胸口上的琥珀，但就是想不出它到底是为什么存在的；今天也是…他站在角落冥思，但还是搞不懂琥珀的具体用途。
(嗯⋯真让人费解啊~)
当伊姆在盆景植物旁思考的时候，一旁经过的同事摇晃他的肩膀、对他怒斥：
「伊姆，快回神！」
「啊！…抱歉，怎么了吗?」
「还说怎么…你的手脚都停下来了！快去送餐啊，客人在等了。」
「送餐?喔！…对了！我正在工作。」
「你还磨蹭什么?动作快点！」
「好!」
这天、伊姆跟菲娜被找去附近城镇上的一间餐厅帮忙…由于帝国跟敌国之间的战争逐渐白热化，加上近期在格林帕尔一带横行的白翼斗士组织，这里的老板雇不到服务生而感到相当困扰。
由于真的没人可用…束手无策的餐厅老板决定雇用克帕姆，他打算从附近的夕日沙域找几个外貌不错的克帕姆来工作——恰巧又从认识的人口中听说了夕日沙域有一位拥有珊瑚般美丽秀发、气质端庄的美女克帕姆在那里，于是就决定请朋友介绍那个克帕姆给自己认识…以上就是伊姆从其他同事口中听到的缘由。
顺带一提、伊姆是附带的——原本对方只打算找菲娜一人…老板对伊姆的外表不太满意、说要另外找其他外型姣好的克帕姆来工作…但菲娜坚持若是伊姆不能来的话、她也不答应帮忙，老板跟伊姆无法说服菲娜放弃，最终只好连同伊姆一起雇用，让他负责洗盘子之类的工作。
之所以会发生这种事，倒也不是说伊姆长的
很丑…实际上、单看外表的话，伊姆他是相当出色的，甚至有作为情人被女贵族买走的可能性⋯尽管他本人对此并不知情、但他其实也受到沙域内许多年纪相仿的女克帕姆欢迎……老板之所以不想雇用他的真正理由是——伊姆他…是一个『黑发』克帕姆。
在亚格法尔特帝国，拥有黑色头发的人相当少见，黑发克帕姆更是种令人生厌的存在…理由似乎跟古老的传说有关，不过没受过相关教育的伊姆、只知道自己在帝国人眼里就是一个受到诅咒的存在。
格姆的发色是蓝色、印象中父母好像也都是蓝色的头发…不知为何、只有自己是黑色的头发，这让伊姆一度怀疑是不是自己跟父母没有血缘关系，但格姆总是很肯定的说伊姆就是他的哥哥，这事情最后就这么不了了之。
奇怪的发色在每个国家定义不同，之前他曾听安多拉特提过似乎也有某个国家的人大多是他这样的黑发…有机会的话，他还蛮想去看看的。
这天伊姆本来只负责厨房内的工作，不过由于上门的顾客太多、他也得分担其他工作一一似乎是最近被派遣到这一带的军人变多，尽管今天是休息日也依旧有着大批的客流。
在厨房内工作时，伊姆不小心看见了菲娜接待客人的模样——比起平时与自己对话的样子，她现在看起来温柔、和善了许多…这让伊姆有些不悦，他很讨厌看到自己长年的友人在别人面前露出那样可爱的表情、用那般甜美的声音去跟外人说话。
说起来、菲娜其实也拥有奇异的发色…在帝国内没有任何一人拥有像她一样的珊瑚色秀
发，也没有人像是她一样有着鲜红与灰银的
异色瞳。
前者是让她在亚格法尔特受欢迎的理由——在大多人看来丶她那头粉红长发不仅稀有，看上去也相当美丽；不过后者就不一样了一一帝国人仅次于黑色、讨厌鲜红这样的颜色…银色倒是还好，就只是给人一种普通、没特点的观感，他们对银色既说不上喜欢也说不上讨厌，感觉就是可有可无的无趣颜色。
到了中午高峰时段，店里开始忙碌起来…由于人手不足，所以伊姆也去外场当服务生。
「欢迎光临〜请问一共有几位呢?」
「两个人。」
「我知道了，麻烦里面请~」
「… 」
这次上门的顾客是两个男性军人，年纪大约在二十岁左右…他们似乎不太喜欢眼前克帕姆的外表，刻意撞开了他、自己选了空着的座位入座；点单时，两人直接无视伊姆、举起手示意要其他服务生来替他们服务，这让伊姆觉得有些难过。
(果然…我不适合做这个啊。)
走回内场后，伊姆感到有些失落——他叹了一口气，看着另外一位服务生跟刚才那两个人之间对话的样子…他们对那个人的态度跟对待自己完全不是一回事。
伊姆有自觉、他在帝国或多或少会因为外貌遭到排挤…即便他有朝一日能前往首都或其他地方生活，等待他的也只会是残酷的外在
环境、以及众人对他充满厌恶的眼神。
想到这…他不由得对菲娜感到欣羡——除了
那双异色眼以外，她在哪里都一样受人欢迎…尽管她的个性有些乖僻，但她的外貌从不会让她像自己一样受人排斥、甚至能让别人愿意对她多一份包容…而自己就算如何努力去善待他人，也得不到对方在态度上的回报。
像刚才那两个男性军人这样的顾客，从他被派去当外场服务生后已经遇到了整整八组⋯这还不包括那些没有采取具体行动丶只是冷漠看待他的客人。
待在外场、现在又是中午高峰时段——伊姆看了看周围的其他员工…不只是菲娜…每个人都忙着处理各自的工作，自己留下来似乎只会碍手碍脚…伊姆感觉自己不该待在这里，打算趁没人注意的时候回厨房帮忙，至
少洗碗槽的刀叉跟碗盘需要他。
他卷起袖子准备回去他的战场、去与那些油
垢污战斗…不过他才刚走到厨房附近，突然就被其他人叫住。
「伊姆，二桌的客人在叫你。」
「找我?」
「嗯！二桌的客人说，请黑头发的服务生过来替她们点餐…应该就是伊姆你吧?除了你之外、这里也没人是这发色。」
「…是来找碴的吗?…」
「谁知道呢?不管怎样，那都是客人…记得注意态度。」
伊姆叹了一口气，将双手的袖子拉回去，无奈的看了看外场的方向。
「伊姆，你动作快点、客人在等呢！」
「…我知道了，我现在就过去。」
偶尔也会有这种人——对伊姆的发色抱有歧视、刻意将把他放入视线中、以取笑他为乐…心中认定对方大概是这类型的客人后，伊姆在镜子前捏出了一个营业式笑容，做好无论发生什么都不可以生气的心理准备后、才朝二桌走了过去。
「欢迎光临！请问今天想点些什么呢?」
「嗯~这个吗?我看看…」
刚开始伊姆还没注意到…不过距离拉近后、他发现对方的声音跟模样都相当令人熟悉。
「哎?」
「别急！…我快想好了！」
「戴乐丝?克罗特拉夫?你们怎么会在这里?」
「给我一杯矿山咖啡，不要糖跟奶精…这样就好。」
「好！决定了！~我要一份每日特餐…汤的部分我要蘑菇浓汤、不要放葱跟香菜，还要今天的主厨推荐特餐跟一份可颂，另外还有…」
「等等！麻烦说慢一点！」
伊姆手忙脚乱地拿出了笔记，试着将几人的点单写到点菜单上…这还是今天他第一次正常的替客人点单。
「芙芙，妳要吃些什么?」
「我不饿，给我一杯茶就好…这家店有绿茶
吗?没有的话就给我咖啡，我的要有糖跟奶精。」
「…」
「怎么了吗?」
「抱歉…妳们刚才都点了些什么，可以再说一次吗?」
「 「 … 」 」
对伊姆感到恼火，名叫芙莉妲的女子撇过头、说自己什么也没点；坐在一旁的克罗特拉夫有条不紊地将三人的点单内容从头说了一遍。
「谢谢！克罗特拉夫。」
「不用客气，伊姆…不过现在我们是客人，你得稍微注意下自己应有的态度。」
「对不起…」
克罗特拉夫的语气听起来有些冷淡——但伊姆知道他没有恶意、也很感谢他帮忙复诵了
三人的点单…他没有说错…自己对客人确实不该这么随便。
「话说回来，伊姆你为什么会在这里工作?」
「喔！今天我跟菲娜一起被找来帮忙…最近这里人手不足，餐间老板又听说了菲娜的事,就…」
「原来如此〜」
意味深长的上下打量着伊姆，克罗特拉夫认为伊姆『有点』不适合这份工作…他思考起那个名为菲娜的少女究竟得是怎样优秀的克帕姆，才能让这间餐厅的老板愿意作为交换
条件、同时雇用伊姆这种外场的累赘。
「克罗特拉夫，你是不是有什么话想对我说…」
「没什么，只是我开始对你之前说的那位少女感兴趣了。」
「菲娜吗?她的话…」
「欸！她也在这里吗?你提过的那个克帕姆女孩。」
「嗯。」
「在哪?在哪?我想见她！」
「她刚刚去休息了，等等才会回来。」
「原来是这样啊…真遗憾〜我很想见见她的说!」
听见菲娜不在，戴乐丝看上去相当失望…先前她就从伊姆口中听说了这位特别的女孩，并多次打探伊姆与菲娜之间的关系；尽管每次伊姆都再三强调他们只是认识多年的好友，但戴乐丝一点也不相信伊姆的这番说词，认为他绝对是在糊弄自己。
「啊！不然下次、伊姆你带着她一起来我家好了~我会为你们两人举办盛大的…」
「感谢妳的好意！戴乐丝…不过…有机会的话再说吧！」
「欸~」
听见戴乐丝的提案，伊姆他那刻印在细胞里的恐惧就涌上心头…想起上次自己被绑起来听戴乐丝唱了好几个小时的事，伊姆的身体
就不自觉地开始颤抖。
虽然戴乐丝唱的是很好——但每次她为自己开的个人演唱会或个人独享的戏剧演出都至少要花上几个小时、甚至一整天的时间，这让伊姆有些不好接受；看着戴乐丝跃跃欲试的模样，伊姆心中暗自决定，绝对不要让菲娜跟戴乐丝两人碰面。
在他们对话的时候，跟戴乐丝一起来的那位、有着一头酒红色双马尾的女子斜视伊姆…她拿起手上的茶杯摇晃，看着晃动的水面、用轻蔑的语调说话：
「看来这里人手确实很短缺…居然连这种黑发的克帕姆都得雇用…换作是我、绝对不会雇用这种脏东西。」
她假装没看到伊姆，从头到尾都将视线放在茶杯和对面无人的座位上。
「等等！芙芙…妳突然说什么?太没礼貌
了!」
「抱歉,小戴。」
「不是跟我说…妳该跟伊姆说才对。」
「…」
「芙芙!」
名为芙莉妲的女子将视线转向窗外…她不觉得自己有说错什么、也不想跟伊姆说话；戴乐丝正想用手将她的头转回来，肩膀上却突然传来了重量跟温度。
「没关系的〜戴乐丝。」
「可是…」
「喊。」
对几人面露微笑…从刚才开始，伊姆就能隐
约感觉到芙莉妲对自己抱持的敌意；不过他对此并不介意，毕竟这才是正常的⋯尽管戴乐丝以及宅邸内的佣人都对他十分友善，但这也不代表戴乐丝的其他熟人也会对自己是一样的态度。
「那、如果没有其他需求的话，我这就将你们的点单送去厨房了。」
「…嗯。」
「好〜那麻烦稍等片刻、餐点马上就会送来。」
从伊姆出现后，芙莉妲就一直表现出一副不悦的样子，用不屑的眼神和糟糕的语气想赶他离开…伊姆明白她的想法、便用最快的速
度结束点单，以微笑代替告别的话语默默走人。
戴乐丝等人离开后，午餐高峰时段也差不多
结束了…来到店里用餐的客人数量锐减，服务生人手也相当充足，于是伊姆就回去厨房帮忙；直到要结束营业前，伊姆才又一次做为服务生到外场工作——他为一对像是帝国贵族的老夫妇服务，那对夫妇意外地对身为黑发克帕姆的伊姆没什么歧见…两人离开时，他们为伊姆仔细周到的服务致谢、让他感觉一整天的努力得到了回报。
结束一整天的工作后，菲娜跟伊姆两人准备重返沙域…她们跟其他人一起搭乘马车，在距离夕日沙域最近的城镇下车。
当她们抵达时，天空被夕阳的余晖染成一片橘黄，像在天空出现了一座海洋、橙色半透光的水晶在海浪的波涛中翻滚⋯伊姆很喜欢
这片天空，想多花点时间仔细欣赏眼前的美景，就问菲娜要不要在附近的餐馆吃完晚餐后再回去；这座矽石镇离夕日沙域并不远，平时就有不少克帕姆造访，即便两人在这里
多待一阵子也不会有什么问题。
菲娜对此并没有什么意见，就答应了伊姆的请求、跟他去吃晚餐…在伊姆的带领下，两人找了一间有三层楼的餐厅吃饭。
进入餐厅后、伊姆选了位于露天看台上的座位，挑了最适合欣赏风景的位子坐下…菲娜明白伊姆为什么选了这家店，就坐到不会遮挡到伊姆的位子替两人点餐——她不想打扰到少年与这片天景间的邂逅。
从以前开始，伊姆就很喜欢天空…他比任何人都向往那个透明无色的世界，一直追逐着那遥远的光芒。
每当伊姆擡头仰望天空，就会想起各种过往的回忆——不只是幸福的回忆、也有许多痛苦的记忆…所以这几年他变得很少凝视天空…他害怕当自己擡起头就会看见那些过
往、看见那些熟悉的影子在自己的脑内徘徊。
就在图特跟拉可离开之后…伊姆曾久违的仰望他曾经那般向往的天空，注视那纯洁清澈的空。
那种感觉非常奇妙——明明注视了许久、却又好像只过了几分钟或是几秒…现实与幻想之间的隔阂逐渐崩塌、消散、最终化为尘粒消散。
那天伊姆想起了许多往事——就如自己推测的一样，透过天空他回忆起了许多人…过去的每一个画面、就像是定格照片般的不断浮
现在脑海，比永远更加缓慢的围绕着他转动。
不知何时…天空变为了一片茜红，伊姆的意识也回到了现实之中——曾经与伙伴立下的
誓言与约定，众人一同欢笑、一同玩耍的那段日子…就好像全是谎言般消失殆尽。
(大家…)
每当伊姆忆起那些过往，出现他脸上的表情都非常明显…就好像是被遗弃的小狗一样，充满了悲凄与哀怨。
「呐!伊姆。」
「… 」
「伊姆。」
「啊！妳叫我吗、菲娜?」
「嗯。」
「…抱歉…刚才想起一些事情。」
「看的出来。」
「那么、怎么了吗?」
「你看那边。」
顺着菲娜手指的方向，伊姆往下一看、看到了两眼发光的戴乐丝跟克罗特拉夫、芙莉妲三人出现在街道上…这次连古利安也在——在人群之中、他那黝黑的皮肤跟超过一米九的壮硕身体相当突出。
“啊！他往这边看了！嗨~伊姆！”
注意到伊姆看往她们的所在之处，戴乐丝不顾形象的大幅度挥手，比出莫名的手势、似
乎是想带其他人一起上来的样子…不过身旁的芙莉妲跟克罗特拉夫制止了她，然后她就被古利安扛到肩膀上带走了。
大街上，黑皮肤的高大男子扛着一个戴眼镜的女人走在路上，身旁还跟着一个冷酷的男执事与一个气质高冷的红发美女…仔细一
看，那位被扛在肩上的眼镜女人似乎正朝某个方向挥手、露出了天真无暇的笑容。
注意到这奇怪的景象、街道上的行人纷纷看向了她们，也有些人好奇眼镜少女挥手的方向看往伊姆那头…但他早就撇开视线、假装自己正专注的阅读菜单。
「伊姆，那些人是谁?你认识吗?」
「…就是我提过的，委托我工作的人。」
「就是她们吗?真奇特的人呢~」
「嗯…」
从菜单后面探头，伊姆偷瞄逐渐走远的戴乐丝等人…没想到自己会在休息日、还是没有特别安排的情况下连续遇到两次这群人…倒也不是不喜欢、只是感觉有些丢人——另一方面，伊姆也开始替克罗特拉夫他们操心。
(那个人…真的是帝国知名的女明星吗?)
自己隐约能听到远处传来的女音、正大声的喊着『伊姆』这个名字…如果仔细去听的话、好像还能听见她与克罗特拉夫还有芙莉妲的谈话——她们就像周围没有其他人一样，用着能让所有人听见的声音交谈。
“喂~！伊姆！我们在这里喔！”
“抱歉⋯大小姐，可以不要乱动吗?会掉下
去的。”
“欸~那古利安你放我下来不就好了?我想去见见那个女孩，她就坐在那里吧?…这个角度我看不见她的脸啊~”
“不行！您等等还有餐会，不能再拖延了。”
“那种东西，取消掉不就好了！”
“不行。”
“真的不行吗?…反正今天来的人跟我也不熟啊!”
“不行，乔瑟夫老爷有交代。”
“那不然！…芙芙妳去帮我拍一张那个女孩的照片！克罗特拉夫，相机！”
“抱歉，小姐…今天我没把相机带来。”
“真是的！偏偏在这种时候！”
“妳…多少也该有点自觉吧！妳可是…”
“我知道了啦！…真是~好麻烦啊！”
光是听着她们的谈话，伊姆就能想像出一旁的克罗特拉夫那张面无表情的脸、和他正逐渐死去的眼神。
(果然…执事这种职业…不是普通人做的来的啊。)
几天后，伊姆又一次前往牧场…今天伊姆没有排班，不过在好奇心作祟之下、他无法忍耐到下次上班才来；他想再次询问安多拉特那些上次谈到、关于翡翠症以及国外克帕姆的事情，可以的话还想问问安多拉特，自己身上的琥珀有着什么样他不知道的重要性。
要问的事情实在太多，伊姆担心自己这样会给对方造成麻烦…于是在附近的城镇里先买了生菜跟乳酪、还有吐司跟培根之类的，用来做三明治的东西。
「接下来…啊!~果酱!」
伊姆觉得他两手空空的过去似乎不太好…不过如果带些好吃的东西给安多拉特，会比较方便自己询问问题。
(这绝对不是我想用食物收买他…绝对！)
等在镇上买好了需要的东西后，伊姆打算直奔牧场…为了避免其他人起疑心，自己也准备了其他克帕姆的份——如果他们问起自己为什么在非当班的时候跑来…就说是恰巧经过、想说要回报他们平时的照顾，就买了一些吃的带来分享；实际上、伊姆也确实很感
谢其他在牧场工作的克帕姆——他们都对自己相当友善，在他最低落的那段日子里，为他提供了许多精神上的支持。
「…不知道他们喜欢哪种…」
由于自己不确定哪种酱料比较好，于是伊姆就将架子上的所有配酱都买了一份；这阵子他接受了戴乐丝的委托，手头方面算比较宽裕。
伊姆买完东西，刚走出店家的那一刻、突然感受到一种强烈的呕吐感…左眼传来了像是燃烧一样的剧痛。
突如其来的强烈晕眩感与大脑扭裂般的疼痛，让他无暇顾及手上刚买的食物…它们一把全撒到地上，就像染料一样把地面变成了一块乱七八糟的艺术品。
「你没事吧!?」
「振作点。」
周围的人注意到了伊姆的样子不太对劲，于是上前关心…但伊姆没能听见外界的声音，他的意识早已被痛楚拖往另一个世界。
(这是怎么回事?…脑袋就像是要裂开了一样…眼睛好痛！)
尽管身体的感觉相当异常，但伊姆却有种奇妙的感觉——似乎在自己没有发现的地方，正要发生什么不好的事情。
(那是什么?…更多…让我多看一点…)
正体不明的黑暗征兆在大脑深处盘绕生根，为了看见隐藏其中的真实、伊姆将意识的无形之手伸入大脑内部翻找，硬是将那股不明黑暗的本体拉出…被抓出的暗黑在大脑不断抵抗，使伊姆痛苦的在大街上叫喊着——但
他也多少看清了漆黑的真相…
(那是…牧场!)
就在精神即将消散的瞬间，伊姆确实看见了…他看见牧场被火焰焚烧的景象，以及烈焰中安多拉特的身影；搀扶着墙面，伊姆缓缓地站起身来。
「你没事吧?」
「…不能继续待在这里了…」
「你说什么?…喂！等等！」
在脑海中目睹的那个画面…如果是接下来真正会发生的事情，那自己无论如何都不能继续在这逗留。
才刚经历那般疼痛，伊姆就不顾身体的抱怨、强硬的驱使身体跑了起来…他在城镇出
口处用比平时更高的价钱雇用了一位车夫，请对方用最快的速度带自己去牧场。
——才刚抵达牧场周围，伊姆将钱丢给车夫后就立刻从车上跳了出去、奔向牧场的所在之处。
看着牧场上空浓密的黑烟，伊姆确信自己的直觉并没有错…但这次他希望是自己错了。
「大家!」
当他好不容易来到牧场内，却发现周围的人都已没有了生命迹象——原本充满活力、在草原中矗立的那座红色城堡已不复存在，留下的只有满地的残渣与冰冷的火焰。
「…可恶!!!」
伊姆大骂、咒恨、将无处可去的愤怒与不满用拳头用力栓入地面；鲜红的血液从拳头的
内外流出、骨头嘎嘎作响⋯又来了、自己又
一次的失去了朋友…看着熟悉的对象先一步离开了世界。
「对了！…安多拉特！」
没有留给自己悲伤的时间，伊姆赶紧跑往了安多拉特藏身的废弃仓库；从外头看往仓库内部，他看见了身受重伤的安多拉特、正奄奄一息的倒在地上…
「安多拉特！」
看见那一场景，伊姆心中的某条线断裂了…他从燃烧的牧场奔向了仓库里的那个男子，希望自己还没有来的太迟…
“不准动!”
伊姆刚进门的瞬间，就被一把枪指着脑门；他仔细看了看躺在地上的男子…看样子地上
那个人似乎不是安多拉特，只是被套上了他
的衣服。
「你是…」
「…伊姆吗?…你来的真不是时候。」
「安多拉特！太好了~你还活着！」
「…嘛，勉强还行吧。」
「到底发生什么了?你身上的伤是怎么回事?」
「这个啊…」
两人才刚碰面，外头就传来了巨大的爆炸声、以及帝国军队的咆啸声…从仓库内听不见他们说话，但透过破碎窗户的一角、伊姆看见了有好多只军犬正在牧场的残骸内四处搜索。
「帝国军?为什么?…」
「看来…没时间说明了呢！」
「安多拉特…他们是在找你吗?」
「我想是吧。」
「什…不好了！安多拉特，你快点…！」
伊姆话说完前，一把小刀刺入了他的侧腹…
「安…多…拉特?」
「抱歉…伊姆。」
伊姆最后看见的——是安多拉特用水果刀刺伤自己的画面，还有他脸上那坚毅又无助的神情…之后、安多拉特点燃了仓库角落的稻草堆，奔向马厩的方向；当伊姆的意识逐渐消失时…他在一片黑暗中稍微听见了一点微弱的声音，似乎是安多拉特在大声呼喊。
“我在这里！来啊！”
“找到了！在那边！”
“他抢走了牧场的马匹！连同马一起杀了他!”
“我们走!”
“啊丶他要逃了！”
“休想得逞！…快追！”
不论是此起彼落的凶暴枪声，还是经过干燥的土壤、马蹄践踏大地发出的躁动声响，伊姆都能清楚的听见…尽管自己失去意识，但接下来发生的事情、都像是被人用凿子刻在脑海一样，让他想忘都忘不了。
直到再也听不见任何声音，彻底丧失意识过后又过了一段时间…当伊姆再次醒来时，他正躺在牧场残骸的周围草地上、身下铺了一
块军用的防水布。
「这是?…到底…」
「你醒了啊?」
伊姆擡起头，看见了一位有着酒红色头发的女人、她手上拿了两杯热茶。
「妳是…芙莉妲?」
「别那么亲密的叫我，克帕姆…听了就恶心。」
「抱歉…」
「你…身体还好吧?」
「没事、没什么大碍。」
才刚醒来，伊姆搞不太清楚现在的状况——像是自己昏过去以后是怎么逃出着火的仓
库，眼前的芙莉妲又为什么会来到这里…这些事他一概不知。
「嘛！你没事就好…小戴她似乎挺中意你的，如果你死了、她或许会难过。」
「是吗?」
从表情上看不太出来，不过她应该是在关心自己…有了与菲娜多年相处的经验，伊姆觉得芙莉妲大概在某些方面与菲娜挺类似——是那种不会把情绪表露给他人、思考相当复杂的类型。
「谢谢〜芙莉妲。」
「啊啊！！！…你在谢我什么啊！」
「嗯?…不是妳把我从着火的仓库里搬出来的吗?」
「才不是！…是你正好被帝国士兵发现，他们搬你出来的！」
「是这样吗?」
伊姆思考…帝国士兵真的会冒那个风险，跑进着火的仓库里救一个克帕姆吗?
「就是这样！你运气很好~身为目标的匪贼逃跑时恰巧经过仓库，大门又是打开的…你才能被士兵发现。」
「是吗…」
芙莉妲口中的匪贼，那大概就是安多拉特⋯抚摸着自己腹部的伤口，伊姆理解到这个伤是安多拉特为了让自己不被怀疑，特意避开了要害后才刺下去的。
「你腹部的伤口、我刚才已经处理好了，不过还是别乱动比较好。」
「 … 」
为了让自己能被帝国士兵发现，安多拉特他还故意在仓库附近大吼大叫，吸引军队的注意力——就算知道这会降低自己的生存率，为了帮助伊姆、他还是那么做了。
「怎么、克帕姆?…你得救了耶?…这里明明有这么多跟你一样的克帕姆在，但就只有你活下来了…这不是好事吗?」
「『好事』 …吗?」
「当然啦！只要活下来~不管怎样都还有希望不是吗?」
「…」
「怎么?你有意见啊?」
「不…妳说的对呢…谢谢~芙莉妲！」
「…… 。」
看见伊姆突然对自己露出那样爽朗的笑容，芙莉妲脸颊泛起了些许红晕…她将头撇了过去，避免被伊姆发现。
「芙莉妲?」
「不管怎样，你没事就好了！」
拿起放在地上的背包，芙莉妲朝着另一头走去。
「接下来、我要去替其它受伤的人疗伤…你休息好以后，我们这边有话要问你…不准乱跑喔！克帕…伊姆。」
「好~」
看着芙莉妲手臂上的帝国徽章，伊姆此时才注意到——芙莉妲身上套着一件跟夕日沙域的军人不太一样的制服外套⋯恐怕她是从外
地来的帝国军相关人士。
(原来…芙莉妲她也是军人啊?)
当芙莉妲走远后，伊姆站起身、走往了先前用于藏匿安多拉特的仓库；经历了那样的火灾后，现在这里只剩下一片焦炭，根本看不出本来有人生活过的痕迹。
(我想…这也是为了我着想吧…)
如果帝国军搜查这里的话，会发现自己替他准备的一些生活用品与物资…为了避免那种情况发生、安多拉特在最短的时间内做出了烧毁仓库的选择，避免帝国军发现伊姆给予的协助。
(就算是这样…这也太突然了…)
两人曾经在这里度过的那段日子，对于伊姆来说是一段相当珍贵的回忆——尽管对方年
纪比自己大上许多、又来自外国、更别提双方根本不是同一个种族⋯但伊姆认为彼此早就是无话不谈的知心好友了。
(明明我还有好多的事情想问你…明明我还有好多话没跟你说…)
内心充满了不舍…伊姆凝视着化成一片废墟的仓库，突然看到了不起眼的微光闪过。
「这是?」
从被烧成灰烬的仓库残骸中，伊姆发现了似乎有没被烧掉的东西…他趁四下无人将那东西从仓库的废墟中挖了出来——那是一个青绿色、材质不明的金属盒…尽管上面布满焦灰，但似乎没有因为高温产生变形。
「真奇特的盒子~是安多拉特的吗?」
伊姆确信自己上次来仓库的时候，这里并没
有像这样的东西——这恐怕是安多拉特无视自己的忠告，擅自外出后带回来的。
「…难不成…就是为了取得这个、才会暴露行踪的吗?」
安多拉特是一个怎样的人，这点伊姆非常明白——他绝不会冒无谓的风险，在满是帝国军的夕日沙域随便乱跑⋯自己先前还跟他提过，夕日沙域周围的戒备因为白翼斗士的关系上升了好几个等级、这段时间最好不要在外走动⋯尽管如此，这个青绿色的盒子还是让他觉得有冒险的价值。
「里面到底装了什么?居然会让那个安多拉特，为了它冒这么大的风险?」
那天夜晚…趁着帝国军搜查其它地方的时候，伊姆将这个盒子偷偷藏了起来并带回了夕日沙域。